凤凰洲

1910年，清朝宣统二年，中国正处于动荡不安之际。由于义和团等排外暴乱事件的发生，列强纷纷入侵，侵略者在中国的租借地上肆意妄为，欺凌中国人民，普通百姓生活异常艰难，充满了痛苦与苦难。随着同盟会在广州发动新军起义、共和会成立、立宪派第三次请愿，清政府和军队已经无法控制当时的政治形势，财政状况也陷入严重的困境，这使得清朝的统治地位开始动摇，直至次年的辛亥革命，清朝封建统治最终土崩瓦解。

西江省的情况与全国一样，起义军攻入了省会豫州城，许多地方陷入了无政府状态，彭湖一带兵荒马乱，盗匪横行，百姓生活艰难。

范谦发是个老实的渔民，与妻子范刘氏在彭湖独孤山湖域捕鱼为生。范谦发家中没有田地，他们夫妻俩靠捕鱼为生。由于凤凰洲附近渔民较集中，湖中鱼资源有限，因此他们常在距离凤凰洲约三十公里的独孤山湖域捕鱼，每天的收获不一，有时少则几斤，多则几十斤。晚上捕到的鱼，白天就送到瑞阳镇的码头，那里有专人收鱼。瑞阳镇位于彭湖边上，是通往长江的重要城镇，船只往来频繁，市场十分繁荣。

这一天一大早，范谦发将船停靠在瑞阳镇的码头上，发现往常接鱼的老张头不在，只能坐在船上等待。一个时辰过去了，老张头还未现身，这时只见码头上一个满脸横肉的黑衣汉子在大声叫喊：“收鱼啦！收鱼啦！”鱼在船上摆放时间一长就会变质，尽管人们对这个黑衣汉子心存疑虑，也只好提着篮子上岸交出鱼。鱼被收走后，每人都收到一张白纸条。黑衣汉子挥手说道：“三天结一次账。”人们无奈之下，只得相信这个黑衣汉子。第四天，他们终于拿到了鱼的收入，然而一斤鱼只能卖一文钱，而十斤鱼才能换到一斤粮食，这样下去他们只能挨饿。人们找上黑衣汉子理论，黑衣汉子却怒吼道：“价格就是这样，不满意可以滚蛋！”第五天，范谦发找到了老张头，问他为何不再收鱼。老张头叹息道：“黑衣汉子名叫霸根，是瑞阳镇的一霸，我得罪不起他。”范谦发义愤填膺地说道：“霸根这是在强买强卖，难道这世间还有法律吗？”老张头无奈地说：“法律还有什么用？恐怕世道已经变了！”范谦发咬牙切齿地说道：“不管世道如何变化，天下人轮番做皇帝，我们老百姓还是得打鱼卖鱼。”老张头抬头看了看外面，低声对范谦发说：“只怕大清皇帝做不了了，听说革命军已经攻进了豫州城，富余县的县令都跑了，瑞阳镇的一些乡绅也逃之夭夭，他们害怕革命。”范谦发吃了一惊，如果没有了皇帝，这国家还能有安宁吗？他虽然顾不上这些大事，但眼下卖鱼才是最重要的事情，于是说道：“无论谁在掌权，我还是想把鱼卖给你。”老张头低声说道：“那你傍晚到稍箕洼来找我。”