连载中古时候，人们没有什么可消遣的事物。乡野百姓白日耕作完毕，回到家之后，唯一消磨时间的方法就是爬在床上做运动。朱老实算是比较少见的，因为家里只有两个房间，一大家子都在同一房间睡觉。朱老实只是偶尔孩子不在家的时候才寻妻子陈氏私下解决欲望。就算如此，在没有避孕措施的情况下，二丫和四娃病死后，又生了个五丫头，已经五岁了。
石岗村临淮水，属于秣陵县管辖，村头到村尾不过一里路，总共不过二十户人家，典型的天高皇帝远。靠山吃山，靠水吃水，朱老实家是石岗村中两户渔户之一，平日除了种植水稻外，还以捕鱼为生。八岁的少年，在那个年代已经是家中的一大劳力了，种地打渔，朱三自六岁起便自行请命，架着一丈长的小渔船在淮河上游弋。
明媚的阳光柔柔地照下来，江面上传来阵阵河风，两旁是青绿的竹叶，远处山峦之上云雾缭绕，山在云雾中若隐若现，宛如人间仙境。
这山水秀色，这清新的天地气息，也只有一千多年前的两汉时期才能拥有。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡，应之以治则吉，应之以乱则凶，”淮水面上传来稚子的朗朗诵读声，在山壁间回荡。不时地，一只只寻食的水鸟惊起，掠过水面。而在两岸中央，一个肤色黝黑的少年，身穿麻制短裤，赤着双臂，头发束在背后，翘着二郎腿，手捧一卷竹简，神态悠闲。
“这荀子的《天论》竟然大谈唯物论性质的思想，不读不知道，当初还以为这些孔子之流都是那些满口之乎者也，礼教纲常的老儒，看来后人儒学，多有偏执。”少年低声自语，声音清脆稚嫩，与眼中的成熟不相符。
这少年就是朱三，他本是后世之人，不知何故魂归此处。
他伸了个懒腰，站直身子，左手遮着额头，望了望太阳，约莫着时辰：“差不多申时了，该收网回去了。”朱三的渔船与一般渔船有些不同，稍作改造，他在船上加了一道风帆，好使有风时省点力气。另外，在船头和船尾的中空处加了一个水箱，用来放活鱼，保持它们的新鲜。
“嗨！”朱三将书卷插在腰带上，撑着船边的麻绳，慢慢地拉起了渔网。渔网的网眼很大，网住了许多大鱼。朱三左右摇晃着渔网，尽量把里面的泥沙甩去。
等渔网拉到船边，他用力将渔网从水中拉上来。渔网很重，非常重。拉到船上后，感觉到里面的鱼在跳动。朱三赶紧打开渔网，一条条大鱼顿时跃出来，在船板上不甘地跳来跳去。他把它们稍微推了一下，它们便自动跌进他准备的水箱里。
