连载中许栀觉得自己的命运实在是不佳。自幼父母双亡，唯一的亲哥哥还是个瘸子。在侯府这样的家庭，身有残疾也就意味着被家族放弃。被放逐在后院长到十四岁，被家里安排着替嫁到定国公府，替自己的堂姐嫁给了定国公府的二公子冲喜，结果还没有拜堂呢，人没了。后来定国公府被抄家，全家发配岭南，许栀又只能跟着定国公府的人去了千里之外的岭南。日子艰难，许栀被恨她入骨的婆婆卖给了当地的一个渔民，心如死灰，许栀干脆投海自尽。临死之际，许栀在思考，如果父母没有因那场意外去世，自己有人照顾，有人支持，是否就不会有后来的坎坷经历呢？
再次醒来，许栀发现自己躺在一张床上。扭头看了看周围，屋内摆设简朴而不乏温馨氛围。靠窗放着一张罗汉榻，榻中摆着小小的炕几，榻前是两个脚踏。紧挨着罗汉榻不远处是供桌，墙上挂着一副装裱好的海棠春睡图。供桌上摆着三个果盘和一个小香炉，袅袅香烟缭绕。许栀试图坐起来，惊讶地发现自己的手变成了一双幼小的儿童之手。她举起双手，白皙嫩滑、指甲修剪得整齐，完全不像是她那因岁月沉淀而粗糙、骨节突出的手。
许栀愣了片刻，从床上爬起，四下打量。一切熟悉又陌生，仿佛置身梦境。她扭头看到床头的梳妆台，上面放着镜盒妆奁，镜盒已打开。她渴望照镜，看看自己现在的模样。正在思索间，窗外传来低语声。胆小的她匆匆躲回床上。
窗外有人小声说：“刚才听门房的说，侯爷带人去城外找人了，吴嫂子，你说三爷跟三奶奶会没事吧？” 吴嫂子答：“这个谁知道呢。张家的，你都听谁这么说的啊？” 张家的解释：“中午我去厨房拿饭的时候，听说是赶车的牛二回来报信的，说路上太滑，就他自己从车上跳下来了，三爷三奶奶还有大少爷跟着一起掉沟里了。你说好人怎么就没有好报呢？” 吴嫂子唏嘘：“可怜了咱们的九姑娘，小小年纪的，如果早早没了爹娘，以后谁来管她啊？” 张家的叹息：“听说侯爷找人去找了，也不知道能不能把人找回来，如果找回来了，摔断胳膊摔断腿的，这仕途也算是完了，听说身体有缺陷不能做官。”
听到这，许栀明白这是自己小时候的事。她曾听奶娘说过，父亲许荛考中进士后，被姨娘在承光寺许下了愿，要他考中进士后去承光寺还愿，还要带着两个孩子。那天她因发烧没被带去，结果父母双亡，哥哥受伤。这些都是奶娘告诉她的，当时她四岁，哥哥十岁。她从床上爬起，望着窗外的景色，感叹生活的不易。
