踏着青石路,踩在厚厚的桃花瓣上,闻着桃花的芳香,仿佛置身于仙境之中。柳云溪曾经幻想过,等到年事渐高,家中事务安顿下来,她便能够寻一处宁静之所安享晚年。可惜,她虽然一辈子都在梦想,却始终无法摆脱手中的担子。
前方是一条小溪,潺潺流水中漂浮着粉色花瓣,美得令人陶醉。小溪上架着一座木桥,桥对面是一个四方院落,墙上爬满了花藤,姹紫嫣红。
“老夫人,您……”千嬷嬷满脸心疼地看着柳云溪。
“已经到了,我得去看看他。”柳云溪拍了拍千嬷嬷的手。她年轻时坚毅果断,老来温柔慈爱,一生坦荡。
木门大开,柳云溪来到门前,看见一位高大的男人正在给桃树修剪,他穿着青衣短打,头发已经略显斑白,但身姿依然挺拔。
“爷爷,我也要一枝桃花!”“我也要!”六七个孩童从屋里跑了出来,请求男人给他们剪桃花。
这些孩子年龄各异,有的十多岁,有的只有两三岁,个个白白胖胖的,非常可爱。男人一一满足了他们的请求,逗得孩子们欢笑嬉戏,围绕着桃树转圈。
“你啊,就是太宠着他们了,等把这桃花剪光了,今年还会结果吗?”一位妇人从屋里走出来,她穿着云锦春衫,头发乌黑,面色红润,笑容满面地扶着男人从木梯上走下来。
“儿孙绕膝,天伦之乐。”男人笑道。
当男人转过身来时,柳云溪好一会儿才从他的脸上看出些许熟悉的影子。
“千芷,那是他吗?”柳云溪苦笑着问。
千嬷嬷叹了口气,“是三爷。”
“那旁边的妇人就是他的妻子了?”
“顶多算是外室。”
柳云溪苦笑,“他们怎么看起来比我年轻得多。”
千嬷嬷心中苦涩,“您撑起了偌大的侯府,辛苦一生。他们呢,在这山清水秀的地方,过着自在的生活。这是无法比较的。”
男人又剪了一枝桃花,细心地插到妇人的发髻上。
“云娘,你依然美如昔日。”
妇人已经一把年纪了,但听到这话仍然脸上带着娇羞。
“对了,侯府来信说那位病重了,可能时日无多,你不回去看看吗?”
男人握住妇人的手,“你想我去吗?”
“我怎么可能希望自己的丈夫去见别的女人。”
“那我就不去了,我与她本来就没有什么感情。”
“好。”
男人搂着妇人坐在桃树下,一群孩子围绕着他们嬉闹。
回程的路上,千嬷嬷见柳云溪一直闭着眼睛,心中十分担忧。
“老夫人,您身体不好,还是先在客栈休息两日吧?”
但千嬷嬷的呼唤却没有得到回应。
她心中一紧,赶紧探查柳云溪的鼻息,却已经停止了……
“老夫人安息了!”