连载中乔今朝一回府，便前往账房，将账上的银钱全部取了出来。回到漪澜轩，她让闻玉找来了外院的一个叫张琪的杂役。
这张琪武功不错，而且识文断字，还会算账。他父亲是举人，多次参加科举，却每次都未中，最终精神失常，他母亲为了治病，不得已把家中最年长的他卖到了侯府。
上一世，她偶然发现了这个人才，于是一直留在身边。
不久，闻玉引着张琪进了屋。他身材高大，但瘦弱，肤色黝黑，穿着粗布短打，前胸还有些补丁。
见到故人，乔今朝眼眶有些湿润。“张琪，你在外院做些什么工作？”张琪老实回答：“修东西，喂马，种花种草，做木工，样样都做。”
乔今朝突然想起，张琪好像跟她说过，在侯府外院学了不少技艺。
“你愿意为我做事吗？”张琪挠了挠头，“小的实在愚笨，不知能为三夫人办什么事情。”
乔今朝笑了笑，她知道张琪并不愚笨，在做生意时表现得非常精明。
“这是三千两银子，你拿去买一处院落，在盛京城内，要隐蔽一些。这个院子用来储存粮食，需要比较大，有多间房屋，屋顶不能漏水。如果还有剩下的银子，就用来购买粮食，存放在院子里。”乔今朝说着，将一个木盒子推给了张琪。
盒子里有现银也有银票，是侯府账上全部的银钱。
张琪瞪大了眼睛，不敢相信乔今朝会把这么多银钱交给他。“三夫人，您信任我吗？”
“信任。”乔今朝轻拍了盒子，“这三千两虽然不算多，但跟着我，你能赚到更多。”
张琪沉吟片刻，“我知道一处院落，荒废了几年，很隐蔽，价格也便宜，只是曾有人死亡。”
“不怕有人死过，只怕惹上官府纠纷。”
“不会的，那人是自杀，没有人会报官。”
乔今朝点了点头，“那你去办吧。”
张琪拿起木盒，走了几步，又回头看向乔今朝，“夫人，我能问一句吗，为什么是我？”
乔今朝笑了，“你刚进府不久，知道眼前吃的是谁家的饭。”
张琪恍然大悟，“小的只想为夫人尽一份心。”
“很好。”送走张琪后，闻玉回到屋里，见乔今朝仍然凝视着窗外的桃树。
“夫人，您为何要购买院子储存粮食？”夫人名下本就有粮油铺，吃的东西随时都能买到，为何还要存那么多？
“盛京即将面临饥荒。”乔今朝收回目光道。
“啊？”闻玉有些惊愕。
乔今朝用手势示意闻玉不可向外透露，“这是机密，不可外泄。”
闻玉连忙点头，“奴婢谨记，绝不泄露。”
天色已晚，闻玉有些担忧，“夫人，您真的不去兰园吗？奚大人脾气喜怒无常，万一他回头为难您，怕是……”
“不去了，他现在有了新欢，不会再想起我。”上一世的记忆涌上心头，她记得奚珩对叶淮枳宠爱有加，她数次去兰园，却总是见不到人。直到三个月后，他奉旨出征，才想起她。
那时她已将孩子打掉，他也知道了此事，几乎掐死了她。他说等他回来，一定要让她再怀一个，否则绝不让她脱离他的掌控。
