她躺在边缘,轻轻推开压在身上的手,小心翼翼地朝小岛的边缘爬去。她的小身影与地上的土丘融为一体,若不细看,很难察觉。边缘停着唯一的一艘小舟。
一切都进行得非常悄无声息,直到桨破开冰面的声音响起。
“快,有人逃跑。”有人喊道。
守卫们迅速赶了过来,小舟离开岛边几米,她却从未想过自己不会划船。一到水中,她就无法行走,越急船越不动,反而在湖中打转。
对岸传来看守侍卫的嘲笑声,“这傻子连船都不会划,还妄想逃脱。”士兵们也不愿在寒冷的冬天下水,于是扔出一个锚,将船上的竿子缠住,戏谑地把小舟和上面的人一起拖向岸边。
一切在岛上宛如定局。小女孩尖叫一声,跳进冰冷的湖水。看守的人这才慌张起来,纷纷跳下水去救人,这四十九人每一个都不能丢失,涉及着明天的祭祀和他们自己的性命。
往生谷的上方是往生崖,风吹过崖上的石洞发出让人毛骨悚然的呜呜声,仿佛无数鬼魂在尖叫。
一道白色身影飞越重重石洞,轻盈地落在山腰的一个洞口前。
没有想象中的恶臭,相反,洞口的石壁上插着一支被风吹得枯萎的白梅花,散发着淡淡的冷香。
“真是悠然自得啊,居然还有花儿。难道你趁着关禁闭的时候溜出去了吗?给你带了桂花糕,出来吧!”一个声音响起。
洞内没有任何回应。
“旷寒江?”她再次呼唤,但只有回音回应她。
她警觉地握住袖子里的兵器,慢慢走向洞内,洞中流淌着若有若无的血腥味。越往深处走,味道越浓烈。心中充满担忧,旷寒江会不会出了什么事?然而往生谷是寒江阁的禁地,谁会冒险来这里?再加上旷寒江是天字号杀手,要夺他性命也不容易。
洞的深处,一滩黑色的血凝结在地上。山洞四壁布满刀剑痕迹,石桌竟然碎成了粉末。
她凝视着那一滩血迹,手中的食盒掉在地上。脑海中浮现洞壁上的白梅——白梅映雪南觉情。
金莲教在近几年以星火燎原之势侵入了中原,许多帮派在不知不觉中消失得无影无踪。中原武林帮派众多且零散,一开始只是吞并一些小型帮派,并未引起太多重视。然而随着崆峒派的抵抗被灭,四海之内震动,武林正派四海盟召集江湖豪杰和门派代表共商对策。
此时,金莲教已成为民间百姓的信仰,家喻户晓。各地的江湖人物纷纷赶来,大厅里站满了人,每一个动作都能引起武林人的关注。甚至连屋外也设有桌椅,坐着的都是江湖上的有名人物。每进一位,外面都有人报上名号,短短一炷香的时间,人们几乎都已经到齐。
四海盟主温三茂是最后一个进来的,中年模样,穿着一袭烫金黑色大蟒袍,头戴乌金纱冠。两道斜飞的剑眉,整个人显得神采奕奕。他走在大厅时,所有人都不约而同地站起来打招呼。他回应着每个人的拱手微笑,态度温和有礼。