已完结童子试只是参加科举考试的起点，只有通过功名才能算得上成就。
即便是中了秀才，也不一定能说明问题。县学培养出的二十多名秀才虽然享有免税和免除徭役的特权，不用跪见官员，但他们仍然生活贫困，需要依靠县学的廪米来维持生计，以免中断学业。穷秀才、酸秀才并非空穴来风。
要想出人头地，必须等到中了举人才算数，因为举人才有资格做官。
心中有些疑惑，不多时苏木便来到大厅堂，苏三老爷早已在那等候，手里捧着一本《庄子》。
“见过三叔。”苏木表面上仍然保持着尊敬的态度，毕竟苏三老爷是自己的亲叔。
苏三老爷把书放在一旁，扶起苏木道：“苏木啊，我们是一家人，无需太多礼节，快坐快坐。听说你最近感冒了，我考虑找个医生给你看看，怎么样？快坐下来吧。”
他一边说着，一边和蔼地笑着。苏木心想，如果不了解他的底细，恐怕会以为他是一个慈祥和蔼的长辈。
苏木顺便坐在椅子上，回答道：“多谢三叔关心，我已经好了。”
苏三老爷说：“好就好，好就好。我兄长只有你这一个儿子，若有个三长两短，我百年之后，还真没法交代。听说你在县试中得了第一，真替我们苏家争了光啊。”
一边说着，一边欣慰地抚摩着下巴的胡须。
听了他的拉拉杂杂，苏木心中有些不耐烦，便沉声问道：“不知三叔请我来有何吩咐？”
苏三老爷道：“当年我兄长在外求学，又在京城待考十年，耗费了不少钱，想必大房的积蓄也用得差不多了。哎，别人看我们苏家是大户，但我作为族长，心里清楚，大家族也有大家族的难处。每天都要照顾几十口人的饭食，实在是难啊！”
他一边叹气一边诉说自己的困境，神情显得十分郁闷。
苏木心中冷笑：三叔啊三叔，我可不指望你养活我，又何必在我面前装作苦命，真是奇怪。
叹息了一阵，苏三老爷又说：“你是我兄长的独子，本来想帮你一把，但我们家里实在是太困难了。不过，看到你现在的困境，我也心疼，打算扶持你一番。家里虽然有一些田地和庄园，本来打算让你去管理，但每年的灾害和赋税抵消了不少收入。至于店铺，又缺乏懂经营的人，多半租给别人赚租金，也没多少钱。我想了几天，倒是有了一个主意。”
“我听说城西胡家的货栈缺一个账房，我跟他有旧，就推荐你去。胡家原本不太同意，但听说你在县试中得了第一，他便点头同意了。”
说着话，苏三老爷偷偷地看了看苏木。
心中有些莫名的恼怒，这胡家的主意真是多心眼，凡事都要斤斤计较。
